Как правильно отметили, Юг и Север очень сильно отличались. Дело в том, что Юг начался как государственная колония Англии (там даже штаты носят имена английских королей и королев - Вирджиния, Джорджия, Каролины). На Юге была воспроизведена европейская феодальная система, в которой прибывшие из Англии дворяне получили поместья, а из-за отсутствия крепостных сначала использовали белых переселенцев (7-летняя отработка за бесплатный перевоз через Атлантику), а потом рабов из Африки. В хозяйственном плане Юг был чисто аграрной территорией, завязанной на метрополию. И даже после обретения независомости хозяйство Юга строилось на продаже хлопка в Англию.
Север изначально осваивался частным порядком английскими пуританами, их идеология была близка к иудаизму, а жизненная философия - к тому, что нам известно как капитализм. Т.е. они ориентировались на коммерцию и бизнес, а не на традиционный аграрный уклад Юга. В итоге именно на Севере была создана экономика, не уступавшая экономике английской метрополии. И к середине 19 века остро встал вопрос разграничения сфер влияния американского и европейского капиталов. Северяне настояли на введении запретительных таможенных пошлин на европейские товары. Европа ответила симметрично - ввела пошлины на американские товары. Но если Север сбывал свою продукцию в самой Америке, то для Юга потеря европейского рынка была абсолютно неприемлема. Именно это и стало главным мотивом создания Конфедерации. Заметим себе, что европейские державы поддержали именно Юг: для него отменили пошлины, а промышленные товары Севера заняла продукция из Англии.
Что касается рабства, то на первых порах Линкольн заявлял примерно следующее: там, где рабство является основой хозяйственного уклада, нет никаких причин для его отмены, единственно - не нужно распространять подобную практику на другие территории. Таким образом, отмена рабства стала лишь инструментом в уже начавшейся борьбе Севера и Юга, а основная причина заключалась в развитии американского капитализма, который хотел монопольно "окучивать" Новый Свет, вовлекая в свою орбиту и унифицируя под себя всё новые территории. В этом свете Гражданская война лишь продолжила цепочку экспансии, начавшейся с выходом колонистов за границы исходных 13 штатов, потом были отжаты у Франции обширные территории Юга (Луизиана, Миссисипи и т.д.), Флорида - у Испании, Техас - у Мексики, а затем ещё шесть штатов (фактически половина исходной Мексики). Завершился процесс с отжиманием Орегона у Канады и Аляски - у России.